Text: DIin Irene Raffetseder, Geschäftsführerin der Naturfreundejugend Österreich, Fotos: Carina Fritz, Andreas Häusler
Dem aktuellen Deutschen Freiwilligensurvey zufolge engagieren sich junge Menschen zwischen 14 und 25 Jahren vor allem deshalb ehrenamtlich, weil es ihnen Freude macht und sie Gemeinschaft erleben, neue Fähigkeiten erwerben sowie die Gesellschaft aktiv mitgestalten möchten. Spaß, Sinn und persönliche Entwicklung stehen im Vordergrund.
Laut Statistik Austria ist der Bereich Sport und Bewegung jener Bereich, in dem sich junge Freiwillige am häufigsten engagieren. Damit verfügen die Naturfreunde über beste Voraussetzungen, junge Menschen für ein Ehrenamt zu begeistern.
Viele junge Menschen würden sich gerne einbringen, wurden aber nie gefragt. Genau hier liegt eine große Chance für Vereine. Wer junge Menschen einlädt und ihnen Gestaltungsspielraum gibt, gewinnt oft engagierte und motivierte Mitstreiter*innen.
Die Erwartungen der Generation Z unterscheidet sich jedoch teilweise von jenen früherer Generationen. Junge Menschen wünschen sich Flexibilität, eine gute Vereinbarkeit mit Ausbildung, Beruf und Privatleben sowie Tätigkeiten, die ihren Werten entsprechen. Sie wollen nicht einfach Aufgaben übernehmen, sondern verstehen, warum ihr Engagement wichtig ist. Sie suchen Sinn und möchten etwas bewegen.
Dass dies bei den Naturfreunden Österreich hervorragend gelingt, zeigte sich eindrucksvoll bei ihrer diesjährigen Bundeskonferenz im Juni in St. Pölten. Im Rahmen der Konferenz wurden elf engagierte Jugendreferentinnen und -referenten für ihre herausragende Arbeit ausgezeichnet. Sie stehen stellvertretend für viele Menschen, die in Naturfreunde-Ortsgruppen und -Landesorganisationen mit großem Einsatz Angebote für Kinder, Jugendliche und Familien gestalten.
Der 25-jährige Alexander von den Naturfreunden Hirtenberg-Enzesfeld-Lindabrunn bringt auf den Punkt, was ihn motiviert: „Ich engagiere mich gerne, weil wir ein superstarkes Jugendteam haben. Mir macht jedes Projekt Spaß. Wir können miteinander etwas für die Gesellschaft weiterbringen und eine gute Zukunft gestalten.“ Für ihn stehen Freude, Gemeinschaft und spannende Projekte im Mittelpunkt.
Dank des Engagements der Jugendreferentin Julia aus Aurach am Hongar gelang es ihrer Ortsgruppe, zahlreiche Familien und Kinder für die Naturfreunde zu gewinnen. Besonders wichtig ist es ihr, Kindern einen Ausgleich zur Schnelllebigkeit des Alltags zu bieten.
Peter von den Naturfreunden St. Georgen an der Gusen bereitet die Arbeit mit Kindern großen Spaß. Gemeinsam mit einem engagierten Team schafft er Angebote, bei denen Kinder und Erwachsene eine gute Zeit miteinander verbringen und Gemeinschaft erleben können.
„Zeit ist eine kostbare Ressource“, findet Tiffany aus Bärnbach. „Man sollte daher gerne machen, was man in der Freizeit tut.“ Genau deshalb verbringt sie einen Teil ihrer Freizeit mit Kinder- und Jugendarbeit.
Und Michelle aus Pöchlarn beschreibt einen Aspekt, den viele Ehrenamtliche kennen: „Ist man einmal in der Gemeinschaft der Naturfreunde, hat man eine Familie fürs Leben.“
Junge Menschen engagieren sich also gerne, wenn sie etwas bewirken können. Die Naturfreunde bieten dafür einen idealen Rahmen – von Sport und Bewegung über Naturerlebnisse bis hin zu Projekten für eine nachhaltige Zukunft. Wer jungen Menschen Vertrauen schenkt, Verantwortung überträgt und sie ernst nimmt, wird mit Kreativität, Tatkraft und Begeisterung belohnt. Es geht um Spaß, Gemeinschaft und die Möglichkeit, gemeinsam etwas bewegen zu können. Genau das macht Ehrenamt auch heute attraktiv – und unverzichtbar.
